耵聍稱耳屎，它由耵聍腺分泌。耵聍腺在外耳道的外段，外耳道的軟骨部皮膚上。耵聍腺分泌的耵聍是一種較粘稠如果醬液體，干燥後酷似黃色蠟樣屑片。有的耵聍較稀薄，呈油狀，俗稱‘油耳’。後者多見於嬰兒，尤其是肥胖兒。隨著下颌關節活動自行脫落。
耵聍具有保護外耳道皮膚及粘附外來異物（灰塵、昆蟲等）的作用，正常情況下干性片狀耵聍，只輕輕附著於外耳道皮膚上，在咀嚼。說話、張口時，由於下颌關節的運動，就會不斷脫落排出耳道外，所以不必擔心可恥的堵塞。
當耵聍腺受刺激或耵聍排出受阻時就會產生所謂的栓塞。上面說的油耳，就是這種例子，油性耵聍往往形成褐色塊狀凝聚物，最容易造成栓塞。外耳道炎、化膿性中耳炎等炎症刺激可使耵聍腺分泌增多，並與炎症產物如上皮脫屑、炎性分泌物混合而成為栓塊。亂掏耳朵也會造成栓塞，這是由於五花八門的掏耳器具如發卡、大頭針、火柴、曲別針等刺激了叮聆的分泌。另外，孩子玩耍時把異物塞入外耳，不但刺激叮聆分泌也阻塞了盯聆的出路。
耵聍聆栓塞外耳道後，如果它較小，與外耳道之間尚有縫隙，不會有明顯的症狀。病兒有時主訴耳朵不適。如果叮聆較大，會起到隔聲的作用，病兒會出現聽力減低。有時耵聍雖小，但掉入外耳道深部，壓迫鼓膜時，還會引起眩暈、耳嗚。耵聍刺激外耳道後壁的迷走神經，能引起反射性咳嗽。洗澡或游泳時外耳進水，使耵聍栓子膨脹，完全封閉了外耳道。就會發生突發性耳聾。遇水膨脹的耵聍栓子刺激外耳道皮膚，可誘發炎症，甚至造成外耳道皮膚糜爛。病兒可發熱、頭痛、耳痛。
家庭護理要點
1.保持外耳道清潔是防止耵聍栓塞的首要條件。如果有耵聍屑，感覺外耳道發癢，可用棉簽沾醫用酒精輕輕擦拭，這樣不但止癢而且有消毒防止感染的作用。
2.游泳之前最好由醫生檢查一下，先把耵聍屑取出，以防進水後形成栓塞。
3.較小的耵聍，用特制的耵聍鉤或用鈍匙輕輕取出。大的耵聍、或孩子不合作，可先滴幾天特制的耵聍水（一般點3天，每天4～5次，每次3～4滴）待那耵聍泡軟，粉碎後，再用生理鹽水沖洗即可。
4.一旦耵聍誘發了炎症，應先積極消炎，並盡快取出栓塞，以防引流不暢，致使炎症向內擴散。