自1945年發現鏈霉素對耳的毒性以來，耳毒性藥物已有18類100余種之多。其中又以耳毒性抗生素最為常見。據報道，後天性聾中，藥物性致聾的約占35－45％。常見耳毒藥物可分為抗生素與非抗生素兩類。
1.抗生素類：A氨基糖苷類如新霉素，慶大霉素，卡那霉素，鏈霉素，妥布霉素和小諾霉素，B大環內脂類有紅霉素，C多肽類有多粘菌素，萬古霉素等。
2.非抗生素類：A利尿劑有速尿，利尿酸，B解熱鎮痛藥如阿司匹林，C抗瘧藥有奎寧，氯喹，D抗腫瘤藥如氮芥，順鉑，長春新硷，Eβ阻滯劑有心得安，心得寧，F其他有灑精，一氧化碳，汞，鉛，砷，苯胺，避孕藥，激素等。
當腎功能不良時藥物不能排出，選擇性內耳毛細胞中毒造成內耳永久性損害。
不同藥物作用環節亦有不同，如氨基糖苷類主要是仙耳毛細胞線粒體功能失常所致，奎寧使毛細血管變細窄，螺旋神經節及基底膜病變，抗腫瘤藥與內耳毛細胞結合並使酶活動受影響，造成感音神經性聾。
預防方法：
（1） 掌握用藥適應證，加強宣傳教育；
（2）詳細詢問病史與家庭史；
（3）計劃用藥，劑量，療程壓縮到最低有效程度，對年老，年幼，肝腎功能不全，已有耳聾者要慎有用，對懷孕者亦應慎用，少用甚至不用；
（4）了解和發現早期症狀後，及時停藥並應用營養神經藥物和維生素。
