誰說"耳背"一定是年老體衰的標志?專家提醒，如果正當盛年的您發現別人說話需要調高音量，有時還要"重播"幾遍，唯有這樣自己才能聽清楚，那麼，您就要警惕一種叫做"耳硬化症"的疾病。這種聽起來有點怪、生活中卻不罕見的疾病專挑中青年下手，尤其偏愛女性，嚴重者可致聾。
“耳硬化症”可不是什麼“耳朵硬化”。廣東武警部隊耳鼻咽喉專科技術中心王希軍教授告訴記者，耳聾按性質可大致分為傳導性耳聾和神經性耳聾兩大類，“耳硬化症”就屬於前者的一種，是聽力系統中的某一環節出毛病、聲音傳導受阻的結果。
女性患者人數為男性的2.5倍
人的聽力系統由通暢的外耳道、完整的鼓膜、形態及連接正常的聽骨鏈組成，聽骨鏈包括與鼓膜相連的錘骨、與內耳相連的镫骨，以及連接錘骨與镫骨的砧骨。當外界聲音在空氣中制造的波動通過耳道、鼓膜傳到聽小骨時，镫骨發生震動，繼而引起镫骨下的底板震動，聲波在持續不斷的“接力”中傳到內耳，通過聽神經等傳到大腦，最終使聲音被我們“聽見”。
然而，當這個構造精細的聽骨鏈出現了血管豐富的海綿狀骨質增生，也就是所謂的“硬化”時，镫骨底板會被固定，不再隨聲波震動將其傳到內耳，以致人們聽不到聲音，這種病就被稱為“耳硬化症”。
據王希軍教授介紹，在他接診的數百例耳硬化症患者中，初始發病年齡在20歲左右，最小的14歲，最大的56歲。國內研究指出，耳硬化症發病人群在20歲到40歲之間，女患者的人數約為男患者的2.5倍。女性懷孕期間不僅發病幾率更高，而且原有症狀會明顯加重。
"搖頭晃腦"時會輕度眩暈
耳硬化症的發病原因至今尚無定論，人們看到的結果是，這種病發病率和人種密切相關。例如白種人發病率高，黑人發病率最低，而中國人等黃種人的發病率處於兩者之間，同時這種病與遺傳、代謝、內分泌等因素也有千絲萬縷的關系。
一旦患上“耳硬化症”，約20%~80%的患者首先會出現耳鳴，起初出現的頻率很低，隔一段時間才發作，但隨著症狀逐漸加重，耳鳴出現的頻率越來越高，持續時間越來越長，如果沒有得到有效控制，幾年以後，聽力就會明顯減退。值得注意的是，“耳硬化症”患者最重要的症狀是聽力持續性下降，而且雙耳發病的情況要多於單耳發病， 王希軍指出，絕大多數的患者還會出現“韋氏誤聽”現象。也就是說，在一般的生活環境中，患者難以聽清別人在說什麼，但相形之下，如果身處嘈雜環境，反而能比前者聽得清楚。此外，少數患者“搖頭晃腦”時還會出現短暫的輕度眩暈。