因為咽部疾病常可侵犯頸筋膜間隙或累及頸部淋巴結，疼痛也常反射於頸外，故必須仔細觀察和觸摸頸部。
受檢者正坐，兩臂下垂，頭微低。檢查者從後方以兩手指尖觸摸頸部，兩側對照。檢查按下列順序進行：①颏下及颌下區淋巴結；②頸深上群淋巴結；③頸前及頸深中、後群淋巴結； ④枕區淋巴結；⑤肩鎖區淋巴結。屬於鼻腔後段及鼻咽的淋巴結組有胸鎖乳突肌附著處的頸深淋巴結上群及後群；屬口咽及喉咽的有颌下淋巴結、舌骨下淋巴結、頸深淋巴結中群及頸深淋巴結後群。於頸前環甲膜上有時可摸及喉前淋巴結。
頸部繼發性腫脹常為嚴重疾病的征兆，在咽部急性炎症，表示感染已侵入頸的筋膜間隙；在慢性疾病，若頸部淋巴結腫大發生於兒童，可能為咽或扁桃體結核，在成人，可能為上呼吸道或食管上段的惡性腫瘤。
