咽部是呼吸道與消化道的共同通路。成人的咽是一個上寬下窄、前後略扁的漏斗狀肌性管道。由上而下分別與鼻腔、口腔和喉腔相通，因此，將咽腔分為鼻咽部、口咽部和喉咽部，咽腔是消化道和呼吸道的共同通道。小兒的咽部結構與成人有所不同：
(1)嬰兒鼻咽及咽部相對狹小，且較垂直。
(2)鼻咽部富於集結的淋巴組織，其發育也因年齡有所不同。最大的是左右兩個扁桃體，在新生兒時期，各藏於腭弓之間，腺窩和血管均不發達，到1歲末，隨著全身淋巴組織的發育而逐漸長大，4～10歲時發育達最高峰，14～15歲時又逐漸退化。因解剖特點決定，咽峽炎常見於學齡兒童，而1歲以下嬰兒則很少見。在扁桃體的周圍，有彌漫性淋巴浸潤，咽後壁有顆粒形的淋巴濾泡，1周歲內最顯著，以後逐漸萎縮，故嬰兒期發生咽後膿腫最多。扁桃體具有一定的防御功能，但當細菌藏於腺窩深處時，卻又成為慢性感染的病灶。增殖腺的發育較扁桃體為早，約在6～12個月時即開始發育。
(3)年幼兒耳咽管較寬，短而且直，呈水平位，因此，患感冒後易並發中耳炎。
